旦那はオージー「ひな祭り」

【前回までのあらすじ】
極寒の北海道から、オーストラリアへ家族4人で移住。オージーの夫との一風変わった日常生活を綴っている。

日本には各種季節行事が毎月のようにあるが、外国人にとって興味深いのは「桃の節句」であろう。あのエキゾチックな雛（ひな）人形セットを見ると、外国人は驚きのあまり目を見張るようだ。

夫も例外ではなかった。しかし、結婚したばかりのころ、我が家には雛人形はなかった。なぜなら、私の実家には娘が3人いたため、実家の雛人形を持って嫁ぐことができなかったからだ。だが、捨てる神あれば拾う神あり。何と知人が「娘も嫁いで必要なくなったから、処分したい」と、7段飾りの雛人形を譲ってくれたのだ。

それ以来、ひな祭りの1～2週間前に飾って、節句が終わるとその日のうちに片付けるのが夫の仕事となった。「雛人形をいつまでも飾っておくと、お嫁に行くのが遅くなる」「毎年、雛人形を出さないとお嫁に行けない」と聞いたからかもしれないし、「生まれたばかりの可愛い娘が、お嫁に行けなくなったら可哀想だ」という親心だったのかもしれない。私が出張中で家にいなかった年でも、しっかりと片付けてあったのには感心した。

ところで、私が日本語を教えているオーストラリアの小中学校のクラスで桃の節句について説明する時は、お内裏様とお雛様だけを持って行ったり、ビデオを見て歴史について簡単に学習したりする。そして雛人形の値段の高さに、皆、とても驚く。

「雛人形を処分する時は、そのままゴミ箱に入れてはいけない。人形には魂がこもっているから、神社などに持って行き正式な形で供養をしてもらうのだよ」という授業をした後、折り紙でお雛様を作った時のことだ。

折り紙のお雛様も人形だと思ったのか、紙人形（※）と折り紙を混同したのか、「先生、これを作った後、ちゃんと供養しないと悪いことが起きちゃうの？」と心配そうに聞いてきたので、驚いたと共に、すごく可愛いらしいと思った次第だ。

※3月3日の節句の夕方、川や海に流し去る雛人形。また、その行事･風習。罪やけがれを移して形代を流したことに由来する。雛送り。雛流し。