ラグビー･ワールド･カップ日本代表登録選手発表会レポート

緊張に包まれた日本代表メンバー発表記者会見
（文＝山田美千子）

2019年8月29日、RWC日本代表の最終登録メンバー発表が行われた。直前の8月18日から行われた網走合宿に招集されたのは41人。ワールド･カップへの登録メンバーは31人。誰の名前が読み上げられるのか。男子15人制日本代表強化委員長の藤井雄一郎氏からのあいさつに続いて、ジェイミー･ジョセフ･ヘッド･コーチ（以下、HC）が話し始めると、会見場には緊張感が漂い始めた。日本代表のHCの就任会見を思い出しながら話し始めたジェイミーHC。いつもの温和な表情とは変わって、硬い表情に見えた。

選出理由に対して、ジェイミーHCは、個々の高いスキルは当然のことながら、複数のポジションをプレーできること、チームについて理解していること、役割の遂行力の高い選手を選出したと述べた。またSHが3人の選出になった理由として「（SHは）スペシャルなポジションであり、チームと戦術をよく理解している必要があるため」と答えている。確かに負傷者が出た場合、復帰まで短期間であればしのげるが、SHに関しては難しいだろう。

アタアタ･モエアキオラ選手の選出については、チーム事情のため、テスト･マッチではフロント･ランナーを使わざるを得なかったためアピール･チャンスが少なかったが、アタアタ選手は体も大きくパワフルであり、若く、成長が見込まれることが選出の要因となったという。

一方、網走合宿に招集されていたある若手選手は、本来のポジションはPRだが、代表チームとしてはHOとして期待されていた。しかしライン･アウトでのスキルとしては、やはりHOのスペシャリストである坂手選手や北出選手が上回っていたため、選出を見送られたという。

日本代表に限らず、代表選手決定までのプロセスには、さまざまなドラマがあり、選ばれる選手の側にも、選ぶ側のコーチ陣にも決断までには多くの苦悩がある。その決断はどんな結果を呼ぶのだろうか。

発表されたFW18人、BK13人の計31人は以下の通り。