全豪オープン第4日目。
錦織圭が、第1試合で第2センター･コートとなるマーガレット･コート･アリーナで試合を行った。相手は巨漢のイボ･カルロビッチ（世界ランク73位、クロアチア）で、「ビッグ･サーバー」と称される強烈なサーブを得意とする強豪である。
開始直後から錦織のペースで試合は進み、第1セット、第2セットと連取し楽勝かと思われた。これでカルロビッチは逆に開き直れたのか、強烈なサーブを次々を決め、錦織は完全に圧倒される形で第3、4セットを落とした。
最終第5セットに入ってもカルロビッチ優勢のまま。共にサービスをキープして最終ゲームに入った時に、錦織サーブで0-40と追い込まれ、あと1本取られればブレークを許し、そのまま負けてしまうところまで追い込まれた。
しかし錦織はここからすばらしい粘りを見せて、そのゲームをキープしてタイ･ブレークに持ち込んだ。
ファイナル･セットのタイ･ブレークは10本先取制である。ここでも両者譲らず7-7まで持ち込まれ、どちらが勝つのか誰も分からない展開となった。それでも、ここからがトップ10の実力であろう。ラスト3本を錦織が取り切って激戦に勝利した。
この試合でカルロビッチが叩き込んだサービス･エースの数は何と59本。試合時間も3時間48分であった。
続いて大坂なおみ（世界ランク4位）の試合が同じマーガレット･コート･アリーナで行われた。相手は世界ランク78位のタマラ･ジダンセク（スロベニア）。
試合前のウォームアップの段階で雨が降り始めて、屋根を閉じるために30分間の中断があった。
大坂はジダンセクの鋭いリターンに手こずったが、徐々に相手を圧倒して、終わってみれば6-2、6-4の圧勝であった。
（文･写真：イタさん＝板屋雅博／日豪プレス･ジャーナリスト、フォトグラファー、駐日代表）
