既存車両の改良型に 日本の新幹線も有力!?
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日本の新幹線車両「N700S」などの製造を手がける日立製作所が候補に入った。オーストラリア東海岸を縦断する高速鉄道構想のうち具体化している「ステージ1」（東部シドニーと地方都市ニューカッスル間）の車両・運行システムについて、連邦政府は19日、下記の事業者3社を選定したと発表した。正式決定前の「開発フェーズ」に参画させる。
日立レールSTSオーストラリア（日立製作所の在豪法人・日立オーストラリアのグループ会社）
アルストム／UGLジョイント・ベンチャー（フランスの鉄道車両製造大手アルストムと、オーストラリアの同UGLの合弁）
ARCジョイント・ベンチャー（ドイツの総合電機・鉄道車両大手ジーメンスと、英建設コンサルタント大手モット・マクドナルドの在豪法人の合弁）
連邦政府は今年2月、南部メルボルンから東部シドニーを経由して北東部ブリスベンに至る全体構想（南北おおむね1,800〜2,000キロ）のうち、シドニーとニューカッスル間のステージ1（約160キロ）について、事業化を検討すると発表していた。2年後をめどに最終的な投資判断を行う。
それまでの期間を開発フェーズと位置付け、ルートの詳細や線路設計、認可手順、費用対効果など実現可能性を精査する。今回、候補となった3社は、高速鉄道の車両デザインや運行システムを提案する。
オーストラリア初となる高速鉄道の車両は、完全な新開発ではなく、既存車両の改良型となる。政府は声明で「各社の取り組みは、世界各国ですでに実用化され成功を収めている車両・システムを基盤とする」と述べた。
計画によると、高速鉄道の最高速度は時速320キロ。在来線で約2時間40分かかっているシドニー・ニューカッスル間は約1時間で結ばれ、通勤・通学圏内となる。
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