ワンダフル･ライフ「オーストラリアで人気の犬種」

第10回オーストラリアで人気の犬種

オーストラリアでは、約480万頭もの犬がペットやワーキング･ドッグとして人と共に暮らしているそうだ。犬を飼っている世帯は38％（※1）に上る。一方、オーストラリアの6倍もの人口を抱える日本では約1,000万頭の犬が飼育されているが、犬の飼育世帯数の割合は意外と少なく、約13％（※2）にとどまっている。やはり日本と比べてみても、オーストラリア人はかなりの犬好きと言えそうだ。

オーストラリアで一番人気のある犬種は、やはり雑種。そして2位はスタッフィー。スタッフィーは、何と8位にもアメリカン･スタッフィー、10位にもイングリッシュ･スタッフィーがランクインしている。オーストラリア人はどれだけスタッフィー好きなんだろうかと思うほどの人気である。私が子犬を買おうとゴールドコースト周辺で犬のブリーダーを探していた時にも、確かにスタッフィーの情報ばかり出てきた覚えがある。スタッフィーとは「スタフォードシャー･ブル･テリア」の略で、小さくもガッチリした体躯（たいく）に、つぶらな瞳が可愛い犬だ。

また、9位にケルピーが入っているのも、オーストラリアらしい。賢く従順で活発なケルピーは、オーストラリア内陸部の農場でよく目にするワーキング･ドッグである。スコットランドからやってきた毛の短いスムース･コリーとディンゴを交配した、オーストラリア原産の牧羊犬だ。