南半球便り　＜その4＞ ダーウィン公式訪問（2021年3月1日）

南半球便り

＜その4＞
ダーウィン公式訪問（2021年3月1日）

※英文はこちら

　2月17日に総督に信任状を捧呈し、大使としての業務を正式に開始しました。連邦制の豪州では、新任の大使は各州を公式訪問して挨拶することとなっています。そこで、第一弾の公式訪問先として選んだのが、北部準州（Northern Territory）であり、州都ダーウィンを18日から21日まで訪問してきました。北部準州を管轄する紀谷シドニー総領事他が同行してくれました。

ダーウィンと日本とのつながり

　北部準州は、豪州国土の北半分の真中部分を占める、面積135万平方キロの大きな州です。ただし、人口は僅かに24万6千人。ダーウィンも、シドニーやメルボルンと違って、多くの日本人にはなじみがないかもしれません。ただし、日本でも公開されたヒュー・ジャックマン、ニコール・キッドマン主演映画「オーストラリア」の舞台ともなった土地で、実は日本との関わりが浅くありません。歴史、ビジネス、安全保障の3つの関わりがあるのです。

歴史

　今回私がダーウィンに赴いたのも、2月19日の空爆戦没者追悼式典（その模様については、テレビ報道参照）に招待されたからでもあります。第二次世界大戦中の1942年2月19日以降、旧日本軍によるダーウィンを中心とする豪州北部沿岸地域への空爆が通算97回行われ、260名以上の死者と410名以上の負傷者が発生したと言われています。それに先立つ1月20日には、旧日本海軍の伊号第124潜水艦が豪州海軍掃海艇の爆雷と米軍航空機の爆弾を受けてダーウィン市沖合い西北西約95キロの地点で沈没。乗員80名全員が死亡し、今なおご遺体が海底の艦内に残されたままになっています。

　このように見てくると、ダーウィンには、戦争が双方にもたらした深い傷跡が今なお残っていることがお分かりいただけるかと思います。これらの貴い人命の犠牲の上に今の平和と繁栄を享受している人間の一人として、ダーウィン空爆で沈没させられた米駆逐艦ピアリー号、伊号第124潜水艦の双方についても、ささやかな献花をしてきた次第です。

　ただし、戦争にまつわる歴史が全てでは決してありません。もともと日本は豪州の北部地域と深い関わりがあります。明治時代以降、クイーンズランド州の木曜島（司馬遼太郎氏の「木曜島の夜会」で名高い）や西オーストラリア州のブルーム、さらにはダーウィンには真珠貝等の採取のために数々の日本人が潜水夫として来訪し、精力的に活動していました。また、第一次世界大戦では、日本と豪州は同じ連合国側に立って参戦しました。

　また、戦後の和解の努力には特筆すべきものがあります。1950年代から60年代にかけてダーウィン港で撃沈された艦船や瓦礫が航行の邪魔にならないよう、1950年代から60年代にかけて黙々とサルベージ作業に取り組んだ藤田サルベージ会社。その藤田ファミリーと連合教会との心温まる交流の話。日豪双方の当事者の地道で我慢強い取り組みには、頭が下がります。

ビジネス

　ダーウィンと日本を結びつける紐帯として今後も大きな役割を果たすことが期待されるのがビジネス関係です。郊外で展開されているイクシスLNGプロジェクトは、400億米ドル規模の日本企業としては記録的な対外投資案件。INPEX社が日本企業初の大型LNGプロジェクトの運営を担い、日本の年間LNG輸入量の約７％を賄うという壮大なプロジェクトです。私も視察させてもらいましたが、非常に壮大なスケールで度肝を抜かれました。日本人と豪州人の技術者が力を合わせて日々のオペレーションに取り組んでいる姿も、実に印象的でした。

　このほかにも、日本企業が関わって世界最大級の海老養殖池を造成する事業もあります。北部準州側としては、宇宙やレアアースに関する協力も進めたいとして、日本企業との連携に強い関心を有しています。

　もう一つ見逃せないのが観光です。北部準州の南部に位置するウルル（通称エアーズ・ロック）人気も手伝って、2019年の北部準州への外国人観光客のトップは日本人でした。

安全保障

　ダーウィンは豪州のアジアへの玄関口。インド洋と太平洋を結節する要衝の地でもあります。「飛行機でキャンベラに行くよりもシンガポールに行く方が早い。」と言われるくらいです。そうした地の利と人口がまばらな土地柄が手伝って、格好の軍事演習場となっています。

　豪海軍が主催する多国間共同演習「カカドゥ」には2008年以降海上自衛隊が参加、陸上自衛隊も「サザン・ジャッカルー」という共同訓練に参加するなど、近年急速に進みつつある日豪安全保障協力の舞台になっています。交渉中のＲＡＡ協定が締結された暁には、こうした共同訓練の質、量もさらに向上することが期待されます。

　豪州にとっての安全保障上の懸念が北方から来ることを考えれば、最前線に位置するダーウィンの戦略的重要性は、ますます注目されることとなるでしょう。実際、米国の海兵隊が毎年一定期間ダーウィンに駐屯するようになってから、既に10年余りが経ちました。ダーウィン所在の豪州国防軍北方コマンドを視察し、豪米両軍が共存し、協力を重ねている姿勢も目の当たりにしてきました。

結びに

　キャンベラから直行便がなく、シドニー経由でシドニーから4時間もかかるというダーウィン。豪州の広さを感じさせる出張であるとともに、豪州が日本に寄せる視線の熱さの理由の一端が良く理解できた出張でもありました。皆様も是非一度足を運んでいただいたら如何でしょうか。

在オーストラリア日本国大使　山上信吾

やまがみしんご
東京大学法学部卒業後、1984年外務省入省。コロンビア大学大学院留学。茨城県警本部警務部長という異色の経歴を経て在英国日本国大使館公使、国際法局審議官、総合外交政策局審議官（政策企画･国際安全保障担当大使）、日本国際問題研究所所長代行を歴任後、17年国際情報統括官、18年経済局長。20年12月、在豪日本大使に着任。

News from under the Southern Cross

Edition 4
Official Visit to Darwin (2021/3/1)

Upon presenting my credentials to the Governor-General on the 17th of February, I officially began my duties as Ambassador. Under the Commonwealth system of Australia, all new ambassadors embark on official visits to the states and territories in order to introduce themselves. I selected the Northern Territory as my first destination for a visit and spent time from the 18th to the 21st of February in the Territory capital of Darwin. I was accompanied on this visit by Sydney Consul General Kiya, whose office is responsible for administering all matters related to the Northern Territory.

Darwin and its ties to Japan

The Northern Territory is extraordinarily large, 1.35 million square kilometres in area, encompassing half of Australia’s northern-most territory and stretching all the way to the centre of the country. Yet its population is a mere 246,000. Darwin, for its part, may not be as familiar to many Japanese people as Sydney or Melbourne. However it was the setting for the film Australia, which was shown in Japan, starring Hugh Jackman and Nicole Kidman in the lead roles. In truth, Darwin’s links to Japan are not so superficial. It shares ties in the three areas of history, business, and national security.

History

The impetus for my visit to Darwin was an invitation to attend a commemoration ceremony on the 19th of February marking the anniversary of the air raid on Darwin. The 19th of February 1942 during the Second World War witnessed the start of a bombing campaign centered on Darwin and other coastal areas of Australia’s northern regions conducted by the former Japanese military. Ninety-seven subsequent air raids were carried out, resulting in over 260 deaths and more than 410 wounded. Just before the beginning of this campaign, on the 20th of January, the Imperial Japanese Navy submarine I-124 was sunk in the open ocean approximately 95 kilometres west-north-west of Darwin by a combined attack by an Australian mine-sweeper dropping depth charges and bombing by American air force aircraft. Its entire crew of 80 souls were lost, and even now their remains lie within the vessel on the bottom of the sea.

When you look upon this scene, you begin to understand how the deep wounds that the war produced for both sides linger on in Darwin. As one person who appreciates that the peace and prosperity of today came at the cost of the sacrifice of such precious lives, I humbly laid wreathes in memory of the crew of the USS Peary, which was sunk during the air raid on Darwin, and the crew of the I-124.

Yet the history of the Second World War is certainly not all there is. Australia’s northern regions have shared a long-standing relationship with Japan. From the Meiji period onwards, many Japanese people travelled as divers to Thursday Island in Queensland (the setting of the renowned novel Night Meeting on Thursday Island by Shiba Ryotaro), Broome in Western Australia and Darwin itself in order to search for and harvest pearls, and left a strong impression of themselves. Moreover, during the First World War both Japan and Australia participated in that conflict on the side of the allied forces.

Special mention must also be made of post-war reconciliation efforts. From the 1950s through to the 1960s, the Fujita Salvage Corporation quietly and diligently went about its salvage operations, removing sunken ships and debris from Darwin Harbour so that it wouldn’t impede shipping. There is a heart-warming tale of conversations and exchanges between the Fujita family and the local Uniting Church. I bow my head in respect to the lasting efforts made by people from both sides.

Business

Another area which has garnered expectations as an area to further promote the ties linking together Darwin and Japan is business. The Ichthys LNG Project located outside of the city constitutes one of the largest foreign investments ever financed by corporate Japan, to the tune of 4 billion US dollars. The INPEX Corporation has assumed responsibility for administering corporate Japan’s first large-scale LNG project, which itself constitutes 7% of all of Japan’s annual LNG imports. I myself was able to visit the facility, and in truth its sheer size and scale surpassed my expectations. I was particularly impressed by the sight of Japanese and Australian technicians working together on its day-to-day operations.

Moreover, Japanese companies are currently involved in the construction of the world’s largest prawn-breeding farm. The Northern Territory is also actively encouraging cooperation in the space industry and rare earths, and has a strong interest in developing ties with Japanese businesses.

One thing I must not overlook is tourism. Uluru (also referred to as Ayer’s Rock), located in the southern part of the Northern Territory, is a popular destination, so much so that in 2019 the Japanese constituted the highest number of foreign tourists visiting the Northern Territory.

National Security

Darwin is Australia’s gateway to Asia, and is a vital point linking both the Indian and Pacific oceans. It is often said that “It’s quicker to go to Singapore by plane ( from Darwin) than to Canberra”. By fortune of a good location and a sparsely-populated vast land, it’s become ideal for conducting defence exercises.

The Northern Territory has become the backdrop for a rapid acceleration in Japan- Australia defence cooperation in recent years. Since 2008 the JMSDF has participated in multilateral Exercise Kakadu hosted by the ADF, while the JGSDF has also taken part in joint Exercise Southern Jackaroo. The RAA currently under negotiation, once it is concluded, promises to raise both the quality and quantity of joint exercises conducted between Japan and Australia.

When one considers that Australia’s security concerns are concentrated to the north of the country, Darwin is gradually becoming a focal point given its strategic importance on the front line of Australia’s defences. In fact, 10 years have already passed since the US Marine Corps conducted the first of its now annual rotation of personnel through Darwin. I was able to conduct an inspection of the ADF Headquarters Northern Command located in Darwin, and was able to see with my own eyes how the US and Australian militaries co-exist and cooperate with one another.

In closing

There are no direct flights to Darwin from Canberra, and it took 4 hours to reach via way of Sydney. It was a trip that served to remind me just how vast Australia is, but also allowed me to well-understand some of the reasons why Australia and Japan regard each other with such fervent interest.

YAMAGAMI Shingo – Ambassador of Japan to Australia

YAMAGAMI Shingo
Upon graduating from the University of Tokyo, he joined the Ministry of Foreign Affairs of Japan in 1984. He also studied at the Graduate School of Columbia University. His overseas assignment includes Washington D.C., Hong Kong, Geneva and London. After being seconded to the National Police Agency and the Japan Institute of International Affairs, he assumed the role of Director-General of the Intelligence and Analysis Service and then Director-General of the Economic Affairs Bureau. In December 2020, he was dispatched to Canberra as Ambassador to Australia.