“味変”の鶏フォーに舌鼓！本場ベトナム料理の宝庫 – Bankstown

アクセス
Bankstown 2200 NSW
シドニー中心部タウンホール駅から鉄道「T2インナー･ウエスト＆レッピントン線」で32分。オパール･カード料金は$3.60（ピーク時$5.15）

バンクスタウン駅から南西へ歩く。駅前通りのバンクスタウン･シティ･プラザからチャペル･ロードまでの長さ300メートルほどの通りが、この町のベトナム人コミュニティーの中心街となっている。

「フォー」（ベトナムの米粉麺）を売る店、「バイン･ミー」（英語名「ポーク･ロール」＝バゲットにハムや野菜を挟んだベトナム風サンドイッチ）を売るパン屋、色鮮やかな熱帯の果物や野菜を並べたスーパー、珍しい魚介類を売る鮮魚店、精肉店、アジア人向けの小さいサイズの服を売る雑貨店……。間口の小さい、古びた低層の商店が軒を連ねている。

取材日は旧正月を祝う「ルナー･ニュー･イヤー」のイベントが開かれていた。メイン･ストリートは歩行者天国となって多数の屋台が出店し、子ども向けの乗り物も設置され、龍舞（ドラゴン･ダンス）のパフォーマンスや、ベトナムの民族衣装を着た子どもたちのパレードも行われ、いつになく賑わっていた。

1杯で何通りも味わえる

町の南側にあるフォー専門店「アン･レストラン」（Web: anrestaurant.com.au）。ざっと150席はあるだろうか。大学の学食のような広い店で、事情通によると「1日700食以上は売る」という超繁盛店だ。MSG（グルタミン酸ナトリウム）は一切使っていないというが、コクのある独特なスープの中毒性は極めて高い。

メニュー構成は牛肉麺と鶏肉麺の2種類で、それぞれトッピングとサイズを選ぶ。半生肉の薄切り、加熱した牛肉の薄切り、スジ肉、ハチノス（胃壁）が入った「全部乗せ」の「ビーフ･コンビネーション」（ミディアム16ドル50セント、ラージ17ドル50セント）が定番だ。

牛肉麵も捨てがたいが、記者はいつも鶏肉麺を注文している。鶏ハツ、砂肝、鶏レバー、「猪血湯」（ブラッド･ゼリー＝豚の血を固めた食材）、玉ひも（排卵前の卵黄）が全部入った「チキン･コンビネーション」（ミディアム17ドル、ラージ18ドル）。店内の中央に置いてある、小皿に入った特製チリ･ソース（無料）は忘れずに確保しておきたい。

回転が早い店なのでフォーはすぐに出てくる。チキン･コンビネーションには、生の卵黄が入った鶏スープ（牛肉麺にはない）も別に付いてくる。まずは、卵黄をスプーンですくってツルリと口に運び、鶏の旨みが詰まったスープに濃厚な卵黄が溶け込んでいくのを堪能する。

次に、鶏肉麺の中から鶏肉やモツを取り出し、適度に辛いチリ･ソースに付けて、前菜として楽しむ。この食べ方は、ベトナム人の客がそうしているのを見て覚えた。酒のつまみに持ってこいだが、残念ながら同店では酒は飲めない。

そして、本体のスープに、別皿のモヤシ、バジル、生トウガラシ、レモンの絞り汁を投入し、いよいよメイン･ディッシュの始まり。スープのうまみを楽しみたいので、生トウガラシは始めはほんの1、2切れでいい。鶏の出汁が効いたスープ、コシのある平べったい米粉麺、適度に味の付いた鶏肉やモツ、レモン汁の酸っぱさ、モヤシのシャキシャキ感、バジルの香味……。全ての要素が最高の次元で絡み合う、至福の瞬間である。

残量が丼の3分の1くらいになったら、残りのチリ･ソースと追加の生トウガラシをスープに投入しての「味変」で仕上げに入る。あっさりした上品な鶏スープは豹変し、腔内は炎のように燃えている。額から滝のように吹き出した汗を拭いながら、最後の1滴までスープを飲み干して完食。

珍しい食材の宝庫

周辺には他にも「サン･ロン」（Map2）などフォーの良店が点在しており、食べ比べてみるのも良い。食後はカフェ（Café Nho＝Map③）で、練乳が入った甘いベトナム風アイス･コーヒーで腔内に残った辛みを中和するのもいいだろう。

ポーク･ロールの旨い店「バイン･ミー･ベイ･ゴー」（Banh Mi Bay Ngo＝Map④）もお薦めだ。表面が硬く、中が柔らかいバゲットの最適な焼き加減、ハム、酢漬けのダイコンとニンジン、ソースのコンビネーションが絶妙だ。

シドニーのポーク･ロールの繁盛店としては、1日中行列が絶えない「マリックビル･ポーク･ロール」（Marrickville Pork Roll＝チャイナ･タウンのダーリング･スクエアにも開店）、シドニー国際空港に近いマスコットの「ホン･ハ･ベイカリー」（Hong Ha Bakery）が有名だが、バンクスタウンのベイ･ゴーは「シドニーでもマリックビル･ポーク･ロールと1位を争ううまさ」（記者の知人）との指摘もある。

チャペル･ロード周辺は、シドニーでもなかなか入手が難しい、レア食材の宝庫でもある。商店街に点在する鮮魚店（Nhat Rang Fish Market＝Map⑤など）では、入荷状況や時期によるが、生きたベイビー･アバローニ（小型のアワビ）や大ぶりなカキ（パシフィック･オイスターの一種）、ベトナム風の魚の練り物などが手に入る。八百屋を兼ねたスーパーでは、時期によって長芋やレンコンが売られていることがある。

精肉店（Chi Thanh Quality Meats＝Map⑥など）では、ショウガの効いたベトナム風マリネ･ソースに漬け込んだ肉類が買える。中でも1匹まるごと漬け込んだウズラのマリネはお薦め。炭火の遠赤外線で焼くのが理想だが、家庭のグリルで20～30分、皮と手羽がカリカリになるまでじっくり焼き上げ、そのままかじっても十分おいしい。

なお、バンクスタウンでは、ベトナム人とレバノン人が2大勢力を形成している。食後の濃いコーヒーに合う甘いレバニーズ･スイーツの有名店（Chehade El Bahsa & Sons＝Map⑦）で、デザートをお土産に買って帰るのもいいだろう。

町の南側にある娯楽施設「バンクスタウン･スポーツ･クラブ」（Map⑧）も見逃せない。ポーキー（遊戯機）がずらりと並ぶ広大な店内はほとんどカジノと言える規模だが、パブやクラフト･ビール専門店、世界各国の飲食店も入居している。人工の川が流れるジャングルのアトラクションや、イタリアの古い町並みを忠実に再現したレストラン街もあり、家族連れやグループで遊ぶには最適。ローカル･ビールがスクーナー1杯5ドルと格安なのもうれしい。会員制だが、入店時に運転免許証を見せればビジターとして入店できる。

ベトナムのストリート･フードから巨大な娯楽施設まで、多彩な顔を持つバンクスタウン。週末に食べ歩きを楽しんだり、食材を買い出しに行くにはお薦めの町である。