マーベラス･メルボルン「ビールの普及」

第43回　ビールの普及

メルボルンの人びとの暮らしにとって、ビールは欠かせないものであった。初代メルボルン市長ヘンリー･コンデルは、ビール醸造業者でありメルボルン中心部のリトル･コリンズ通りに醸造所（ブリュワリー）を作った。当時のビールは、英国やタスマニアからの輸入品で大変高価なものしかなく、コンデルのビールはかなり粗悪なビールであったが、飛ぶように売れ、財産を築いたコンデルは、市長となったのだ。

豪州で最も古い起源を持つカスケード･ビールは、デグレーブス兄弟が、タスマニアのホバートでカスケード･ビール会社を設立し、1832年にビールの製造を始めた。ホバート郊外の山の滝から新鮮な飲用水を引き、良質なホップを使用した最初の本格的なビールを造り出した。初期の時代には、大量のビールがタスマニアからメルボルンに持ち込まれた。英国からの超高価な輸入ビールか、劣悪な地元アルコールを飲むしかなかったが、カスケード･ビールがその状況を一変させた。

50年代に入るとメルボルンでも本格的にビールの製造が始まった。メルボルンで最も飲まれているビクトリア･ビターは、54年創業のビクトリア醸造所によって製造が開始された。52年にはモルトの製造も始まり、リッチモンド・モルティング工場は、豪州で最も古いビール用モルト製造工場である。まだ電気がない時代の56年に石炭ガスをエネルギー源として、メルボルンの発明家、ジェームズ･ハリソンが飲料用ビール冷蔵装置を開発した。ビクトリア･ビールやカールトン･ビールなどを冷えた状態で市内のパブに供給を開始した。日本が江戸末期の頃に、メルボルンでは冷えたビールが市内のパブで楽しめたのだ。

しかし夏の暑さの中で製造されるビールの品質は悪く、英国リバプールからの移民、エドワード･レイサムがカールトン醸造所を64年に建設したのが、メルボルンの本格的なドラフト･ビールの始まりであった。83年にビクトリア醸造所のベンディゴ工場で、豪州最初のラガー･ビールの製造に成功した。1800年代後半にビールの品質を劇的に改善する方法がアメリカで発明された。煮沸後の麦汁を酵母による発酵のために冷却する方法である。87年に最新の技術と設備を持ってフォスター兄弟がニューヨークからメルボルンにやってきて、ラガー･ビールであるフォスター･ビールの製造を開始した。

1900年頃には、多数のビール会社が安売りをしたために、各社の経営が極度に悪化した。01年にオーストラリア連邦が成立し、ビール製造法が施行され、粗悪なビールの製造が禁止された。その後カールトン、フォスターズ、ビクトリア、リッチモンドなどが、合併してカールトン＆ユナイテッド社（CUB）が結成された。2019年にアサヒ･ビールは、CUB社の買収を発表している。豪州の1人当たりのビール消費量は世界で最も高いレベルであり、人口が増える中まだまだビールの歴史は続く。