マーベラス･メルボルン「孤児の増加」

第34回　孤児の増加

1851年のゴールド･ラッシュを機に、メルボルンの人口は数年で激増した。同時に病院や医師の数が少なく医薬品も限られたため、重い病気では死ぬ確率が非常に高かった。医者や医薬品は富裕層しか対象にならず、両親共に亡くなるなどで孤児が増加した。急増する移民や孤児への植民地政府の対策はほとんどなく、宗教団体による孤児院が幾つも設立された。

カトリック教会により57年にサウス･メルボルンで設立されたセントビンセント孤児院は、オーストラリア初の本格的なカトリック孤児院であった。大司教は、植民地政府当局に孤児院の土地を請願、同地のエメラルド･ヒルに2,000坪の土地が貸与され、600ポンドが建設資金として付与された。58年には60人の男子と女子の孤児が入居。だが十分なスペースがなく男子寮と女子寮を分離できなかった。61年に英国王室の基金によりシスターズ･オブ･マーシー女子修道会が女子孤児院を建設。メルボルンの教会建築の大御所ウィリアム･ワーデルが設計し、質素で温厚なゴシック様式により神父館、教室、寄宿舎、保健診察室が建てられた。

63年にフランスのグッド･シェパード修道女教会からやって来た4人の修道女がアボッツフォードに2万坪の広大な敷地を購入、収容人員1,000人のオーストラリア最大の修道会を設立した。彼女たちは、恵まれない女性や子どもの宿泊施設、学校、病院、そして道徳上問題がある少女のための施設を提供した。

1860年代の孤児たちの日常だが、午前6時に起床し祈りと院内の清掃作業、７時半から朝食、9時半から午後4時まで学校の授業が行われた。授業に加え、学校の補修作業や庭の手入れなどの作業も行われた。年長の子どもは、幼い子どもの世話なども行った。少女たちは洗濯作業や他の仕事を長時間行ったが、当時は冬期でも暖房はなく賃金もなかった。

軍事教練や音楽教育も導入され、特にセントビンセント孤児院の音楽バンドは1900年代初めには、すばらしい演奏によりメルボルンで有名になった。

宿泊寮は込み合っていて、ベッドは2列に並べられ、一方の端に小さな窓があり、隣接する部屋から舎監が監視していた。両世界大戦時や不況時には孤児院の孤児数は増加し220人から240人の少年で常に満杯の状態となった。孤児院の規律は厳しく、規律違反すると校庭に設けられた拘置所に入れられた。グリーン･ルームと呼ばれる処罰部屋もあった。カトリック教会の孤児院は、外界からは孤立した世界で、全てを独自で賄っていた。洗濯場、厨房、診療所、学校、寮などがあり、子ども時代を孤児院で過ごす子どもに厳格な教育を施した。