マーベラス･メルボルン「スプリング通り」

第44回　スプリング通り

メルボルン･シティの東の丘、イースタン･ヒルにあるのがスプリング通りである。中央部には、メルボルンの象徴的な建物であるビクトリア州議会議事堂（アカデミック･クラシカル様式）が立つ。1901年に英国植民地から独立して、オーストラリア連邦が成立した際に、メルボルンは連邦最初の首都となった。27年に首都がキャンベラに移るまでは国会議事堂であり、第1回の豪州連邦議会が開かれた由緒ある場所である。

シティ東南角に建つのは、メルボルンの歴史を語る旧財務省ビル（建築1862年、政府建築局JJクラーク設計、ルネッサンス･リバイバル様式）である。後背地にはビクトリア州政府の建物が並び、役所地区の玄関口となる。ゴールド･ラッシュで産出された金塊を地下金庫に貯蔵するために建築され、植民地政府の総督や首相、財務官、監督官などの高官事務所としても使用された。1899年２月に連邦国家首相による会合が開催され、植民地議事堂を豪州連邦議事堂として使用することが決まった。

州議事堂の前にある豪壮な建物は、ホテル･ウィンザーである。著名建築家チャールズ･ウェブがルネッサンス･リバイバル様式で設計し、19世紀末期に建設された。グランド･コーヒー･パレス（Grand Coffee Palace）と呼ばれ、酒類の販売や提供がないため、メルボルンの禁酒運動の中心地となった。オーナーのムンローは1866年にビクトリア植民地首相となった。連邦成立時には、政治家の住居や事務所となり、宴席も数多く開かれ、政治の裏舞台となった。

東側のアルカストン･ハウス（1930年建築、AKヘンダーソン設計、ルネッサンス･リバイバル様式、強化コンクリートの）は、都心部に位置する地上７階、地下1階建ての最初の高層アパートである。各フロアのバルコニーはフランス式、強化コンクリートを使用し、窓には鋼鉄製のフレームと騒音防止用二重ガラスが使われ、最新技術とデザインが採用されている。第1次大戦後の欧米ではアパートでの生活が流行したが、豪州にも流行が到達した実例である。豪州トップの政財界、法律家、医者などの居宅や事務所が置かれ、プロフェッショナルな雰囲気に合わせて、素朴なデザインが採用されている。

通りの西側には、華麗なプリンセス劇場がある。ゴシック様式を得意とする天才建築家ウィリアム･ピットによる華麗な設計と豪華な内装で、格式が高い劇場である。1888年オペラ･ファウストが上演されたが、名優フェデリッチが悪魔メフィストフェレスを演じたが、演技中に心臓発作を起こして亡くなってしまった。プリンセス劇場と旧財務省ビルは、幽霊ツアーの定番となっている。

スプリング通りには、カフェ･ヨーロピアンなどの名喫茶店も多く、歴史をじっくり楽しめる場所である。