“de facto”はラテン語から─一般人には理解しづらい言葉、法律用語は役に立つ？／日豪プレス法律相談室第94回

オーストラリア弁護士として30年以上の経験を持つMBA法律事務所共同経営者のミッチェル･クラーク氏が、オーストラリアの法律に関するさまざまな話題･情報を分かりやすく解説！

　最も語彙の多い言語は何語だと思いますか？答えは英語です。オックスフォード英語辞典には、現在使用されている英単語が約17万語記録されており、“Covid”や“Bitcoin”のように、ほぼ毎日新しい単語が生まれています。

　「法律用語」は英語で“Legalese”と呼ばれ、有用な機能があります。例えば、弁護士が契約書ドラフトを作成中、別の弁護士がそれを読んだとしても、文書内容が明瞭かつ正確に伝わります。では、弁護士がクライアント向けに作る文書はどうでしょうか。

　優秀な弁護士は、法律用語（同僚弁護士や裁判所との間で使用する）と平易な言語の使用の切り替えが上手です。法律に詳しくない人、特にクライアント向けには、法律用語の使用を控え、分かりやすい言葉を使います。

特定の概念を簡潔に捉えた法律用語とその意味
（例）：
・Ademption: 遺言で贈与されたものがもはや存在しないため、贈与を行うことができない　
・Adjourned sine die: 裁判の次の期日が決まっていない
・Arraignment: 法廷で罪状の詳細が読み上げられ、被告人が有罪を主張するか無罪を主張するかを問われる手続き

　マッコーリー辞書の2023年の流行語大賞“Cozzie Livs”は、「コスト･オブ･リビング（生活費）」の略です。この選出は、伝統的な英語が失われていくことへの失望感からか、多くの議論を呼びました。しかし、言語は堆積してきたものであり、そのデータバンクは時代の波によって変化します。

　英語（法律用語も含める）が適切であるためには、その移り変わりが絶え間ないものでなければなりません。まだ発見されていない新しい言葉が、将来、私たちを待ち受けていることが想像できますね。

　法律用語は、混乱を招くこともあります。法律文書の文章は非常に長いだけでなく、オーストラリアでは“ergo”や“de facto”など、しばしばラテン語が含まれます。そして何よりも、法律文書には“heretofore” “here herein” “forthwith”といった昔ながらの英単語が使われています。ケンブリッジ辞典が法律用語を「弁護士や法律文書で使われる、一般人には理解しにくい言葉」と定義しているのには納得できます。

　法律文書の文体スタイルは、あいまいさをなくすことが目的、と言われたりもしますが、私を含む弁護士たちは、多くの状況において単純化が図れると考えています。

　法律用語が特定の特徴を定義するのに役立つ例として「所有権」があります。所有物に対する法的権利を全て持っていなくても、所有者になることはできます。例えば、Aはパディントンにある土地の所有者であり、Bはその土地を通る通行権、Cはその他の地役権、Eはその土地の終身所有権を保有し、Dはその土地にあるパン屋を賃貸している、など。

　法的権利の定義における言語の重要性を示すもう1つの例は、訴訟事件の和解条件の記録です。例えば、交通事故で負傷した私のクライアントの1人が、CTP保険会社から35万豪ドルの賠償金を受けることに同意したとします。事故後（から和解解決前まで）、クライアントは保険会社から治療費、理学療法費、薬代として3万豪ドルを負担してもらっていました。その場合、和解条件において、賠償金（35万豪ドル）が保険会社から既に支払われた費用を含むものなのか、含まないものなのかを明確にすることが非常に重要です。この2つのシナリオを比較すると、3万豪ドルの差が生じます（35万豪ドルの賠償金が、既に支払われた3万豪ドルを含むことを意図していた場合、私のクライアントは、和解時に32万豪ドルを受け取るだけ）。

　法的権利の定義における言葉の力を示す例をもう1つ挙げましょう。2人の友人がブロード･ビーチの1室を一緒に購入したとします。一方が亡くなったら、その人の持ち分はもう一方に渡るのでしょうか？答えは、2人の共同所有の法的地位によって決まり、主に2つの選択肢があります。

・“Joint Tenancy”は、残った人が自動的に不動産の全所有権を保有します
一方で
・“Tenants in Common”は各自が所定の割合の不動産を所有する状態なので、死亡時に相続法を通じてその割合を譲り受けます

　アメリカの弁護士にとって“Deposition”（証人の証言）や“Discovery”（証拠を集める活動）といった表現は典型的ですが（アメリカの法廷テレビ番組、例えば“Boston Legal”や“The Good Wife”）、オーストラリアでは法的手続きが異なるため、そのような表現は現在では使われていません。法律制度が違えば、法律用語も異なります。

　最後に、言葉が情緒的な力を持つことを述べた、有名なアメリカの弁護士（で大統領になった）エイブラハム･リンカーンの言葉を引用します。「如才なさとは、他人のことを、その人自身が思っている通りに表現してあげる能力のことである」。