【QLD】ワイルド・ライフに出合える　ゴールドコーストの野生動物の出現スポット紹介

1,200ヘクタールもの敷地内の草原にはたくさんのカンガルーの姿が見られる。飛び跳ねていたり、寝転んでリラックスする姿、食事の様子など、さまざまなカンガルーを間近で見ることができる。ちなみに同地では、カンガルーによく似たワラビーにも遭遇できる。
　そして、コアラ･トラックではユーカリの葉と葉の間を注視しながら歩くことをお勧めする。よく目を凝らしてみるとコアラの姿が。また、人の笑い声のような鳴き声のワライカワセミ（Kookaburra）･トラックもあるので、ぜひ訪れてみて欲しい。敷地内には、国際的に保護されている渡り鳥を含む274種類もの動物が生息しているため、散策を楽しむことができる。

ラミントン国立公園内のオライリーズ･レインフォレスト･リトリートでは、キング･パロットやロリキートなど、日本ではペットとして親しまれている野鳥に餌付けをしながら、一緒に写真を撮ることができる。鳥が群れを成して大空を縦横無尽に飛び回る姿は圧巻だ。しかし、野鳥のため、いつどんな種類の鳥がどれだけ集まってくるかは運次第。餌付けは、毎日午前10時から午後4時まで、ギフト･ショップ前で行われる。
　また、同園のツリートップ･ウォークでは、地上から16メートルの高さに架かる吊り橋を渡り、熱帯雨林のすばらしい景色を堪能できる他、橋を渡った先にある高さ30メートルのイチジクの木をはしごを使って登ることができ、鳥になった気分で絶景を見渡せる。

約2,000万年前の火山噴火による影響でできた海岸の断崖絶壁から、42キロにも及ぶゴールドコーストの海岸線を一望できるバーリー･ヘッズ国立公園では、オーストラリアで冬と春に当たる時期(6月～10月下旬)に鯨に遭遇可能なチャンスがある。のんびり海を見渡しながらのホエール･ウォッチングは、同公園の人気のアクティビティーの1つだ。ちなみにイルカは年間を通して目撃することができる。

森の中では見掛けないが、マッキントッシュ･パークでよく見掛けるのが何とクジャクだ。道路と川に囲まれた立地の園内で悠々散歩している姿を目撃できる。また、オーストラリア唯一のペリカンである、コシグロ･ペリカンの姿も見ておきたい。日本で野生のペリカンが飛来するのはまれだが、オーストラリアでは水辺でその姿を目にすることができる。

オーストラリアで絶対に見逃して欲しくないのが土ボタルだ。ホタルと言う名前は通称で、和名では「ヒカリキノコバエ」と呼ばれる。日本のホタルとは異なり、幼虫が走行性の虫を引き寄せるために光を発するその姿が細長いミミズに似ていることから、一般的には「グロウ･ワーム（Glow Warm）」と呼ばれ、オーストラリアとニュージーランドにしか生息していないことで有名だ。
　土ボタルが生育できる環境は非常に限られているが、オーストラリア最大の生息地が、ゴールドコーストにある。わずか2ミリほどの小さな生き物が放つ青白い光は、まるで天然のプラネタリウム。生命の神秘を感じる特別な体験をぜひ味わってみて欲しい。