旦那はオージー「祝！ 入学、進級、進学おめでとう」

【前回までのあらすじ】
極寒の北海道から、オーストラリアへ家族4人で移住。オージーの夫との一風変わった日常生活を綴っている。

私たち家族が北海道に住んでいたころ、テレビや新聞に子どもが誘拐されて殺されたというニュースが毎月のように出ていた。平和なオーストラリアでは、そうした事件はほとんど起きたことがないらしく、夫は非常に衝撃を受けたようだった。

当時、我が家の子はまだ赤ちゃんだというのに、夫はそのような事件に巻き込ませまいと決意したらしく、「僕は、小学校に送り迎えを絶対にするんだ！」と断言した。

私：「朝はともかく、夕方は仕事だから迎えに行くなんて無理でしょう？ それに、そんなことをしている人なんていないよ。こんな北海道の片田舎で、小学生の子どもを誘拐する人なんているかな？」

夫：「そんなことは関係ない。僕は子どもを守る義務があるんだ！」

幸い（？）、子どもたちが小学校に入学する前にオーストラリアに移住してしまったのだが、オーストラリアに来てみてビックリした。

保護者による学校への送り迎えが当たり前だったのだ（と言うか、義務だった）。「この人たちは一体どんな仕事をしているの？」と思うくらい、働き盛りの世代の父親も、結構迎えに来ていた。

よくよく聞くと、彼らは朝早くから体を使って働くブルーカラーで、迎えの時間には1日の仕事が終わっている人たち。鉱山で4週間、家族の住む地元を離れて働いた後、次の1週間が丸々休みだったりするシフトワークの人もいた。

「父親は朝から夜遅くまで働き、家にはほとんどいない。ましてや学校行事に参加するなどあり得ない」という、私の持っていた日本での常識はここでは全く通じないのだ。何せ日本にいたら、夜9時、10時まで働く人が少なくない。私自身も、北海道での教員時代は1日の平均労働時間は12時間、土･日も働くのが当たり前だった。

しかし、オーストラリア生活に慣れてくると、こちらの方が家族と一緒に過ごせるし、豊かな生活を送れていると思うようになってきた。何より、夕方5時には家にいられるって最高ですよ。