メルボルン･カップ観戦＆必勝馬券購入ガイド2019

昨年優勝のゴドルフィン軍団

筆者は、昨年のメルボルン･カップで最も注目すべきは、“アラブ首長国連邦の王族”モハメド殿下が率いる馬主の団体、ゴドルフィン軍団対メルボルンの最有力馬主、ロイド･ウィリアムズの戦いと書いた。そして結果はモハメド殿下が所有する英国馬クロスカウンターが優勝を飾り、初めてゴドルフィン馬がメルボルン･カップを制することになった。

クロスカウンターの調教は、ゴドルフィン軍団の中核専属調教師であるチャーリー･アップルビー、騎手は2000年、16年にもメルボルン･カップで優勝しているケリン・マカボイと最強の布陣で固められていた。そして昨年の優勝でケリンは、現役最多タイ3回目の優勝を記録した。ちなみにケリンは、オーストラリアで最高賞金額となるレース「ジ･エベレスト」で17年と18年に連続優勝しており、15年に女性騎手として初めでメルボルン･カップを制したミシェル･ペイン（プリンスオブペンザンス騎乗）は、ケリンの妻キャシーの妹である。

クロスカウンターの所有者であるモハメド殿下は、エミレーツ航空や世界最高峰ホテルと言われるブルジュ･アル･アラブ、そしてドバイ国際金融センターの事実上のオーナーであり、数兆円の巨額資金を出資して、世界中の牧場に600頭以上の有力馬を保有している。なお、ゴドルフィンの名は、サラブレッドの三大始祖の1頭であるゴドルフィン･アラビアンに由来する。

今年もゴドルフィンの出走馬は間違いなく第一に検討すべきである。

メルボルン最有力馬主ロイド･ウィリアムズ

ゴルフィン軍団迎え撃つのは、地元メルボルンのロイド･ウィリアムズ･ファミリーである。ロイド･ウィリアムズは、豪州最大のカジノであるクラウン･カジノの創設者であり、ギャンブル界や「チャンネル９」などのオーストラリアのテレビ･新聞メディアにも影響力を持つ経済界の大物である。

またメルボルン･カップでは、2016年（馬：アルマンダン、騎手：ケリン･マカボイ、厩舎（きゅうしゃ）：ロバート･ヒックモット）、17年（馬：リキンドリング、騎手：コーレイ･ブラウン、厩舎：ジョセフ･オブライエン）の連覇を含め、過去最多の6回の優勝を勝ち取っている有名馬主でもある。しかし今年で79歳となり、現在は、息子のニック･ウィリアムズが取り仕切っている。

ウィリアムズ軍団は、今年17頭をノミネートしているが、中でも18年の「アイルランド･ダービー」優勝馬のラトローブ（アイルランド、4歳、厩舎：ジョセフ･オブライエン）、マスタジャー（英国、6歳、厩舎：クリス･リース）、ユカタン（アイルランド、5歳、厩舎：エイダン･オブライエン）に注目したい。

「ジ･エベレスト」と世界の高額賞金競馬

格式ではアジア･太平洋圏でナンバー1のメルボルン･カップだが、最高賞金額ではシドニーのロイヤル･ランドウィック競馬場で開催される「ジ･エベレスト（The Everest）」が芝の世界最高金額である。12頭立て、芝1,200メートルのスプリント･レースで、賞金総額は1,400万豪ドル、1着賞金は605万豪ドルだ。2017年に第1回として始まり、レッドゼル（騎手：ケリン･マカボイ）が2年連続優勝を飾った。

19年の世界最高額は、「ドバイ･ワールド･カップ」の賞金総額1,200万USドル。その他の高額賞金のレースは、フランス凱旋門賞の賞金総額500万ユーロ、日本有馬記念の賞金総額6億円などがある。

冠スポンサー

昨年からトヨタ自動車がエミレーツ航空（UAE）に代わって冠スポンサーになった。高級車ブランドの名を冠して「レクサス･メルボルン･カップ」と称される。

オーストラリアでスポーツ･イベントが祝日となるのは、メルボルン･カップとオーストラリアン･フットボールリーグ（AFL）の決勝戦グランド･ファイナルがあるが、どちらも冠スポンサーは、トヨタ自動車が独占することになる。

日本馬

メルボルン･カップやスプリング･レーシング･カーニバルでは日本馬が毎年活躍しており、今年は3頭の出走が予定されている。

昨年は、春の天皇賞５着馬のチェスナットコート（騎手：川田将雅（ゆうが）当時４歳、厩舎：栗東･矢作芳人（よしと））が純日本チームで挑んだが、14位に終わっている。

今年は、マイネルヴンシュ（5歳、厩舎：美浦･水野貴広）、メールドグラース（4歳、厩舎：栗東･清水久詞）、リスグラシュー（5歳、厩舎：栗東･矢作芳人）が出走を予定している。メールドグラースは、メルボルン･カップの前哨戦「コーフィールド･カップ（コーフィールド競馬場、芝2,400メートル、総賞金515万豪ドル）」にも参加する。2006年のメルボルン･カップでは日本馬のデルタブルースとポップロックが１、２着を独占し、今でもオージーに日本馬は人気である。

スプリング･レーシング･カーニバル

オーストラリアはスポーツ好きの国民だが、AFL、ラグビー、クリケットが開催されていない10月から11月初旬にかけて、VIC州ではスプリング･レーシング･カーニバルと呼ばれる競馬のG1レースが集中的に行われる。G1とはレースの格を表し、最高レベル（Grade 1）を意味している。

主に、コーフィールド･カップ（10月19日開催）、ジローン･カップ（10月24日開催）、コックス･プレート（10月26日開催）、ビクトリア･ダービー（11月2日開催）、メルボルン･カップ、VRCオークス（11月7日開催）、VRCステークス（11月9日開催）の7戦を指す。ビクトリア･ダービーからVRCステークスまでをメルボルン・カップ･ウィークと言い、G1の4レースが集中して街中がお祭りムードに包まれる。ちなみにコーフィールド･カップとメルボルン･カップの両レースで優勝するとカップス･ダブルと呼ばれる。

ハンディキャップ

一般的に出走馬は決められた負担重量（騎手、鞍などの総重量）を背負って出走しなければならない。レースによって負担重量は異なるが、メルボルン･カップでは、実力が違う出走馬の条件を均等にするため、有力馬に付加重量を乗せて均等な条件にするハンディキャップ制が取られている。そのため、ハンディキャップは勝ち馬予想の中で非常に重要な要素である。

基準重量に、獲得賞金、勝利度数、勝利したグレードなどによって重量が加算され、良い結果を残した有力馬ほど重い重量が課される。この3年は、軽量のハンディキャップ馬が優勝しており、負担重量が51kg～53kgの軽量ハンディ馬が一般的には有利と見られる。

昨年の有力馬

以下に紹介する昨年の上位入賞馬は、今年も有力馬と考えて良い。

調教師

メルボルン･カップの馬券の買い方の中で、筆者が最も注目しているポイントは、調教師（厩舎）と馬主との組み合わせである。昨年メルボルン･カップ優勝馬、クロスカウンターが代表的な例と言える。
　有力調教師は名門厩舎を経営し、富裕層のオーナーから多数の有力競走馬を預かり、高額賞金の競馬レースに出走させている。勝つべくして勝つのがメルボルン･カップと言える。
　注目しておきたい有力調教師を以下に紹介する。

ジョッキー

メルボルン･カップでは、オーストラリア、ヨーロッパ、アジアから世界のトップ･ジョッキーが集結する。まだ騎乗馬などは決まってないが、有力騎手を紹介する。
※【】内は9月23日付けの世界ランキング順位

ファッション

スプリング･レーシング･カーニバルの期間中、メルボルンの街は華やかに着飾った人たちで埋め尽くされる。メルボルン･カップの一般入場者にはドレス･コードはないが、男性はスーツ、ネクタイ、皮靴の着用など正装に準じるドレス･アップが求められている。海外からの来場者向けに、フォーマルな民族衣装の着用も歓迎されている。また、メルボルンの老舗デパート、マイヤーが開催する豪州ファッション界の最高峰ファッション･コンテスト「ファッション･オン･ザ･フィールド」も開催される。出場者は全国各州で予選を行うが、ビクトリア州ではダービーのレース会場などで予選を行い、優勝者はオークス･デー（11月6日）に決定する。

ちなみにメルボルン･カップの前哨戦であるコックス･プレートはムーニー･バレー競馬場で行われるが、こちらのファッション･コンテストの主催はシドニー出身のデビッド･ジョーンズである。いずれのレースでもファッション･ビジネスの最先端の舞台として、各社が熾烈（しれつ）な戦いを行っている。

レース

メルボルン･カップ･デーには、全10レースが行われる。第1レースは午前10時50分出走。メルボルン･カップは第7レースで午後3時出走。一般観客席には、臨時馬券売り場が設けられる。販売係のスタッフが馬券の買い方を親切に教えてくれるので、初めて馬券を買う人でも安心だ。

会場への行き方

フリンダース駅から多数の特別列車が運行している。トラムで行く場合は、フリンダース駅エリザベス通りで57番トラムに乗車。レース当日はフリンダース駅は日本のラッシュ･アワー並みに大混雑するので時間に余裕を持って移動しよう。

競馬場

当日、一般入場券（$89）は競馬場では発売していない。ウェブサイトやフェデレーション･スクエアの特設売り場、フリンダース駅、サザンクロス駅などで事前に購入しておこう。入場券がないとフレミントン駅から出ることもできないので注意。開場は午前８時半から。なお、会場にアルコール飲料は持ち込めない。

会場に着いたら、レース･コースのすぐ前に陣取ることが観戦のコツ。レースがスタートすると全員が立ち上がるので芝生席では最前列付近以外はレースが全く見えなくなるので、良く考えて場所取りを。

家族連れのエリアもあり、子どもたちも楽しめる施設もある。車いすでの入場も可能だ。競馬場内はアルコール禁止区域なので安心して楽しめる。スマートフォンで、フレミントン競馬場ガイドのアプリをインストールしておくのもお勧めだ。