マーベラス･メルボルン「ユーレカの反乱」

第39回　ユーレカの反乱（Eureka Rebellion）

ユーレカの反乱は、ゴールド･ラッシュ最盛期の1854年にバララット市内東側の金鉱床の1つ、ユーレカ集積所（Eureka Stockade）で起こった金鉱山鉱夫による蜂起だ。オーストラリア史上最大の民衆蜂起とも言われ、民主化に大きく貢献した。

当時バララットでは、ゴールド･ラッシュによりやって来た6万人の金鉱夫が至る所で採掘を行い、酒による暴力事件も多発していた。そこで51年11月にメルボルン植民地政府は、金採掘ライセンス費を3倍に上げると発表。53年には、金鉱山法（Goldfields Act）が成立した。

そうした政府の規制に対して、バララットに限らず金鉱山地区の広範囲で反対運動が始まった。鉱夫たちは多額の税金を課されていたが、自治権は認められず、土地の購入も許されていなかったのだ。

54年10月6日に、スコットランド人鉱夫がユーレカ･ホテルで何者かに殺害されると、数千人の金鉱夫がホテルに押し寄せた。バララット市郊外のベーカリー･ヒルには1万人を越える鉱夫が集まり、バララット改革同盟を結成。反乱軍には英国やアイルランドでの民主化運動経験者も含まれ、課税される者には自治の代表者を送る権利があると主張し、参加者は1万2,000人にも上った。反乱軍はアイルランド人鉱夫が中心であったが、米国の鉱夫も交じっており、米国製の拳銃などで武装していた。

反乱軍は、ユーレカの南十字星の旗を掲げた。カナダ移民の女性3人に縫われた旗は、54年11月29日にベーカリー･ヒルに立てられた。生地はシルク、色は青、大きなシルバーの十字が描かれ、植民地時代のオーストラリアの民主化の象徴となった。

そして12月3日早朝、300人の政府軍がユーレカ砦（とりで）を攻撃。激しい戦闘となったが、反乱軍は数時間で鎮圧され、金鉱夫側には30人の死者が出た。戒厳令が宣言され、13人の金鉱夫が反逆罪で起訴された。

しかし、ビクトリア植民地政府は画期的な判断を下した。金採掘ライセンスを廃止し、鉱夫の権利法を制定したのだ。鉱夫には投票や土地所有権などが認められた。

ユーレカの反乱の歴史を残す物として、メルボルン市内には南半球で一番高いユーレカ･タワーがある。建物の金色の冠はゴールド･ラッシュを、赤いストライプは反乱軍の血を、ガラスの青い被服カバーはユーレカ旗の背景色を、白いラインは十字架を表している。2005年の州首相スティーブ･ブラックスは、自由と民主主義を象徴しているとして、メルボルンの玄関駅スペンサー･ストリート駅の名称を、ユーレカ旗の南十字にちなみサザン･クロス駅に変更した。

移民が始まって20年、日本が江戸末期の頃、メルボルンの政府、司法、民衆がリベラルで民主的だったことは注目に値する。