日本で活躍が期待されるワラビーたち
ラグビー･ワール･ドカップ（以下、RWC）フランス大会開幕まで1年を切った。出場各チームはこの春のテスト･マッチで、RWCへ向け、より一層実践的なテストを行っていく段階に入ってきた。
一方、日本国内のリーグ･ワンは、休息の時を終え、12月の開幕に向けて各チームとも合宿などチーム活動を再開している。
今年も多くのワラビーズのキャップ･ホルダーたちがリーグ･ワンのチームに名前を連ねている。けがの状態が気になるサム･ケレビ選手、ショーン･マクマーン選手（東京サントリーサンゴリアス）、バーナード･フォーリー選手（クボタスピアーズ船橋･東京ベイ）、マリカ･コロインベテ選手（埼玉ワイルドナイツ）、ウィル･ゲニア選手、こちらもけがの状態が気に掛かるクウェイド･クーパー選手（花園近鉄ライナーズ）、ニック･フィップス選手（グリーンロケッツ東葛）、イシ･ナイサラニ選手（静岡ブルーレヴス）、イズラエル･フォラウ選手（浦安D-ロックス）が引き続き所属。
また、新たに代表20キャップのトム･バンクス選手（三重ホンダヒート）、59キャップのマット･トゥームア選手（三菱重工相模原ダイナボアーズ）の加入発表があった。トゥームア選手は、現在ワラビーズのキャプテンを務めるジェーム･スリッパー選手らとU20オーストラリア代表のころから、見守ってきた選手だけに復活を期待したい。
オーストラリア出身選手以外にも、強豪国出身の選手も増えてきた。中でも、RWC日本大会優勝国の南アフリカからは、多くの現役選手が来日している。今シーズンは新たに、フランソワ･デクラーク選手（横浜キャノンイーグルス）がやって来る。更に、昨年スーパー･ラグビーにも参戦していたアルゼンチン代表のパブロ･マテーラ選手がトム･バンクス選手のチーム･メイトとなる。さて、どんなリーグになるのか。とても楽しみである。
このコラムの著者
山田美千子
ラグビーに魅せられおよそ20年。「強い時も弱い時も、ナンバー･ワンはいつでもワラビーズ！」と、自他共に認めるワラビーズ･オタク。歴代の愛犬の名前はワラビーズ選手が由来。得意なことは、ワラビーズの次世代エースを見つけること。苦手なことは、写真を撮られること。
