5人死亡､オーストラリア人観光客も消息不明
12月9日午後､ニュージーランド北島のベイ･オブ･プレンティ沖に浮かぶ火山島､ホワイト･アイランド､マオリ名ワカアリが前触れなく噴火した｡当時､大勢の観光客が島に上陸しており､また､火口にもハイカーが歩いていたことがビデオに映っており､安否が気づかわれている｡また､オーストラリア人観光客､シドニーを出航し､ニュージーランドを訪れている外洋クルーズ船の乗客も島に上陸しており､島から戻っていない乗客の身許確認が進められている｡
ABC放送(電子版)が伝えた｡
同日午後2時11分に噴火が起きており､白煙､火山灰､噴石が12kmの上空まで吹き上げられている｡差し渡し2kmの火山島のクレーターは白煙で満たされており､これまでに23人がボートで救出されたが､うち5人がやけどなどで死亡しており､島にはまだ20人以上の人が取り残されていると見られているが､火山の状況が不安定なため､医療班も捜索隊も上陸できない状態になっている｡
スコット･モリソン連邦首相は､｢外務貿易省(DFAT)がオーストラリア人被害者の安否を探っている｡また､マリス･ペイン外相は､｢被災国民に領事援助を行う｣と発表した｡
シドニーから航海し､タウランガ港に入っている｢オベーション･オブ･ザ･シーズ｣号の船長は､｢噴火当時､船客､乗員の何人かが島に上陸しており､彼らはまだ船に戻っていない｣と発表している｡
当初､島には100人前後が上陸していたと発表されたが､その後､50人より少ない人数と修正されている｡また､救助された23人もやけどを負っている人が多く､5人が救出後に亡くなっている｡
ニュージーランドの地質研究機関GNSサイエンスのケン･グレッディルが記者会見し､今回の爆発は､噴火の前に喉直しをしただけではないか｡この2,3週間､火山活動が高まっていた｡今後24時間内に2度目の爆発があるかどうかはまだ何とも言えない｣と述べている｡
その後､乗客はすべて船に帰還したことが伝えられている｡船には約5000人が乗っており､12月6日にはシドニーに戻る予定になっている｡
■ソース
Death toll from New Zealand’s White Island volcano eruption rises, fears for Australian tourists and Ovation of the Seas cruise ship passengers
