「シドニー･セブンズ&スーパー･ラグビー2020！」／豪州ラグビー通信

フィジーが今季初優勝！

2月1～2日、週末の2日間にわたり、ワールド･ラグビー･セブンズ･シリーズ、第4ラウンド「シドニー･セブンズ」がバンクウェスト･スタジアムで開催された。初日は気温40度の猛暑、2日目の夕方には大雨という過酷な状況となったが、7人制ラグビーの世界トップ･チームによるこの大会には、多くの注目が集まった。今季第3ラウンドまでに2冠としていたニュージーランドは、予選ラウンドで同組となった「セブンズ王国」のフィジーに敗れ、カップ･トーナメント（準決勝）進出を逃した。それ以外の組で4強に勝ち上がってきたのは、南アフリカ、アメリカ、そしてイングランドとなり、これまでの戦いぶりからは順当な顔ぶれがそろう。そして決勝は、フィジーと南アフリカの対戦となった。この両チーム、いずれも同シリーズの強豪だが、今季の状況は対照的だった。開幕ラウンドで優勝、第2ラウンドでは準優勝と幸先の良いスタートを切った南アフリカに対し、フィジーは昨シーズンのシリーズ･チャンピオンでありながら、これまで9位、4位、9位と苦戦している。雨の勢いが増す状況で行われた決勝戦は、ハンドリングが難しいコンディションで、1つのエラーが勝敗に大きく影響する中、両者果敢にボールを動かすスピーディーな展開で見応えのある試合に。ファイナル･スコアは12-10。激戦を制したのはフィジーだった。今季初優勝となったフィジーは総合ポイントではまだ5位。今後の巻き返しにより、昨年に続くシリーズ･チャンピオンもまだまだ射程圏内にあり、そして今年は、リオ･デ･ジャネイロ（16年）に続く、東京オリンピックでの連続金メダルにも期待が掛かる。

スーパー･ラグビーが開幕！

今年もついにスーパー･ラグビーが開幕した。今季で最後となるサンウルブズは、多くの豪州代表選手を有するレベルズに競り勝ち、初めて開幕戦を白星で飾った。第3節までの無敗は既にチーフス（NZ）、ストーマーズ（SA）のみという混戦模様。シドニーを本拠地とするワラタスにおいては、3連敗の厳しいスタートとなっている。