「スーパー･ラグビー2019 決勝トーナメントへ」／豪州ラグビー通信

ブランビーズがプレー･オフに進出！

6月16日（日）までに、レギュラー･シーズン全18節が終了しました。各カンファレンスにおいて、既に首位が確定していたクルセイダース（ニュージーランド）、ジャガーズ（南アフリカ）、ブランビーズ（オーストラリア）の3チームは、プレー･オフに進出。総合順位で4位から8位までにプレー･オフ進出の権利が与えられる“ワイルド･カード”は、最終節までもつれる大混戦となりました。

オーストラリア･カンファレンスにおいて、初のプレー･オフ進出の可能性を残していたレベルズは、ホームで最終戦を迎え万全のコンディションでしたが、同じくこの試合にプレー･オフ進出を懸けていたチーフス（ニュージーランド）に8-59と予想外の大敗。この結果により、オーストラリア･カンファレンスからはブランビーズのみがプレー･オフに進出することとなりました。

南アフリカ･カンファレンスにおいては、ストーマーズとシャークスが激突。9-12というロー･スコアのゲームを制したシャークスがプレー･オフに。また、昨年まで3年連続で決勝へと勝ち上がったライオンズは、この最終節でブルズに敗れ、優勝争いから姿を消しました。今年も強いニュージーランド･カンファレンスからは、首位のクルセイダースの他、ハリケーンズ、チーフス、そしてハイランダーズと、計4チームが王座を目指し突き進んでいます。

そのプレー･オフ、準々決勝の組み合わせは、クルセイダース（1位）対ハイランダーズ（8位）、ハリケーンズ（4位）対ブルズ（5位）、ジャガーズ（2位）対チーフス（7位）、そしてブランビーズ（3位）対シャークス（6位）となりました。

レギュラー･シーズンの結果から、やはり今年もクルセイダースの強さが際立ちますが、アルゼンチンからスーパー･ラグビーに参戦し、南アフリカ･カンファレンスの首位となった、ジャガーズの快進撃にも注目です。総合順位上位チームにホーム･アドバンテージが与えられることにより、ジャガーズの初の決勝進出も十分に可能性がありそうです。