「ラグビー・ワールド･カップ2019」／豪州ラグビー通信

ジャパン、オーストラリア、共に白星発進！

9月20日、ついにラグビー・ワールド･カップが開幕しました。アジアで初となる今回の日本大会は、東京スタジアムで開会式が行われた後、日本対ロシアによる開幕戦が行われました。立ち上がりから硬さが目立った日本は、ロシアに先制トライを許すも、粘り強く体を張ったプレーで主導権を引き寄せ、前半のうちに逆転に成功。後半には得点を重ね、突き放して見事30-10で勝利。自国開催のプレッシャーの中、白星スタートを飾りました。

翌日の9月21日、札幌ドームで行われたオーストラリア対フィジーは、フィジーがリードし後半へ折り返しましたが、地力に勝るオーストラリア代表「ワラビーズ」は取り乱すことなく、計6トライの39-21で勝利。4トライ以上で得られるボーナス･ポイントも獲得する好発進となりました。

同日はその後も好カードが続き、「死の組」となったプールCでは、まずはフランスとアルゼンチンが激突。勝敗の行方が最後まで分からない接戦となりましたが、23-21でフランスが勝利。そして、世界中が注目するプール予選屈指のビッグ･マッチ、ニュージーランド対南アフリカは、23-13で3連覇を狙う王者、ニュージーランド「オール･ブラックス」が勝ちました。

開幕最初の週末に行われた試合は、どれも世界ランクにおいて上位チームが勝利を納める結果になりました。しかし、いずれのチームにも勝機があったと思えるほどの好ゲームでした。こういったことからもワールド･カップがいかに特別な舞台であるかが感じられます。

また、オール･ブラックスの選手たちが試合後に並んで観衆にお辞儀をし、感謝の気持ちを日本式で表したり、日本代表キャプテンが相手チームの活躍した選手に、控室で日本刀を手渡すなど、この時しか見られない特別な感動の瞬間が随所で起きています。

ワールド･カップはまだ始まったばかり。決勝までどんなドラマチックな瞬間を見ることができるのか。楽しみはまだまだ続きます！