オーストラリア有数の鉱山、サイクロンで破壊 来年1〜3月まで操業再開できず
鉄鋼の耐摩耗性や耐食性を高める添加剤や、電池の材料などに使われる金属「マンガン」（Mn）。世界有数の産出国であるオーストラリアからの輸出が今後約1年間、大幅に減少しそうだ。国内最大規模の鉱山が3月、サイクロン（熱帯低気圧）で壊滅的な打撃を受けたためだ。
非鉄金属や原料炭の生産を手がける資源企業「サウス32」（本社：西オーストラリア州パース）は22日、操業を停止している露天掘りマンガン鉱山「グルート・アイランド・マイニング・カンパニー」（GEMCO）について、出荷再開が2025年第1四半期（1〜3月）になるとの見通しを示した。同日発表した四半期報告書で明らかにした。
GEMCOはサウス32が60％、英資源企業「アングロ・アメリカン」が40％の権益を持つ。GEMCOの2023年のマンガン鉱石生産量は、湿重量ベースで354万5,000トン（正味の重量はおよそ50％とされる）あった。鉱山はカーペンタリア湾に浮かぶグルート・アイランド島にあり、3月18日に北部準州に上陸したサイクロン「ミーガン」によって、港湾施設やインフラが破壊され、生産や輸出ができない状態となっている。
連邦政府の「オーストラリア地球科学機構」によると、マンガンは重量ベースで、鉄、アルミニウム、銅に次いで世界で4番目に多く使われている金属。9割が製鉄用の添加剤として使用されているほか、電気自動車（EV）用の電池材料としての需要も伸びているという。政府は経済安保戦略上の「重要鉱物」（クリティカル・ミネラル）にも指定している。
米地質研究所（USGS）によると、オーストラリアのマンガン生産量（2023年＝正味の重量ベース）は300万トンと、南アフリカ（720万トン）、ガボン（460万トン）に次いで3番目。埋蔵量は5億トンと南アフリカ（6億トン）に次いで2番目に多い。
■ソース
QUARTERLY REPORT March 2024（SOUTH32）
Australian Resource Reviews, Manganese Ore 2020（Geoscience Australia）
Mineral Commodities Summaries, Manganese（United States Geological Survey）
