3億2,400万ドルの機会を逃しているオーストラリアのリサイクルごみ

ごみではなく資源

2019年8月、オーストラリア連邦及び各州政府の環境大臣は、今後プラスチックなどのリサイクルごみの輸出を禁止し、国内のリサイクル市場の開発に取り組む方針を発表しました。

ごみのリサイクル問題は世界でも注目を浴びており、EYではオーストラリアが直面する家庭ごみのリサイクルの現状と、その取り組みを改善することでもたらされる国内での市場機会について調査を行いました。

なお同調査は各家庭から直接収集されたリサイクルごみに焦点を当てており、一般的に包装容器、ボトル、紙などを指します。

オーストラリアが逃した機会

オーストラリアにおける家庭ごみのリサイクル･システムは、1つのごみ収集容器に種類の異なるリサイクルごみ（プラスチック、金属、紙、ガラスなど）を「混在」させて廃棄するものが主流です。この方法は収集したごみの汚染率を高め、質を低下させます。

例えば、ガラスと紙は分離が難しいものもあり（紙にガラス粉が混じるなど）、紙の価値が大幅に低下します。また、収集中の圧縮処理によって分別ができなくなるほどガラスが砕けてしまう可能性があり、分別費用がかさみます。

加えて同じ種類のごみでも、高密度ポリエチレン（HDPE）のミルク･ボトルが他のプラスチックごみと混在して収集されると、市場価値は1トン当たり110ドルとなります。これは、市場価値が1トン当たり500ドルに上る清潔なHDPEの価値を大幅に下回っています。

更に、ミルク･ボトルに食べ物やラベルが付着している場合、あるいは蓋が付いたままの場合、1トン当たり130ドルの費用を掛けてごみ埋立地に処分する必要があります。

オーストラリアで収集されたリサイクルごみの汚染率は、平均4～16％です。この汚染率の高さが、アジアの国々でオーストラリアの廃棄物が受け入れてもらえない主な理由です。

以上のような汚染やごみの未分別などの要素を考慮すると、分別されていない家庭リサイクルごみの実際の価値は、最悪の場合1トン当たり2ドル程にしかならないことが分かりました。これは、一般的な家庭リサイクルごみにおけるごみの混在割合に基づき算出しました。

一方汚染が除去され、きちんと分別されている場合、家庭リサイクルごみの価値は1トン当たり156ドルに上る可能性があります。ここでは、紙とボール紙が分別され、ガラスが粉砕されていない状態で、価値の高いプラスチックが分類され、汚染されていないと仮定しています。同じリサイクルごみでも、収集方法を変えるだけでその価値が大きく変わるのです。

また同調査では、現行システムの下、オーストラリアで1年間に収集されるリサイクルごみの価値を420万ドルと試算しています。

もしオーストラリアが国際水準のリサイクル･システムを構築した場合、リサイクルごみの価値を3億2,800万ドルまで引き上げることが可能となります。

つまりオーストラリアの家庭ごみには、約3億2,400万ドル相当の機会が手付かずのまま放置されているのです。

リサイクルごみの価値を最大にする方法とは？

オーストラリア国内で持続可能なリサイクル産業を発展させるためには、資源回収、リサイクル、市場開発において国内外の優良モデルを取り入れる必要があります。以下にオーストラリア国内外での優良事例を基にしたアプローチを紹介します。

オーストラリアにおけるリサイクルの未来モデル

オーストラリアはリサイクルごみの国内処理に向け最初の一歩を踏み出し、廃棄物管理はターニング･ポイントを迎えています。私たちの考え方にも変化が見え始めましたが、ごみをただのごみではなく鉄鉱石や金といった取引可能な資源として扱うには、より大きな変化が必要です。

しかし、リサイクルはサプライチェーンの終点だけに対応しているに過ぎないのです。包括的なアプローチには、容器包装などの削減や再利用、資源のリサイクル、そして最も重要であるリサイクル市場の開発が含まれます。

世界の優良事例と肩を並べるためには、廃棄物管理の優先順位（ごみの削減 – 再利用 – リサイクル）を考慮し、可能な限り循環経済の流れに沿った製造、消費システムへの投資が必要となります。

このようなアプローチの見直しと政府からの十分な投資によって、国内での持続可能なリサイクル産業が実現するでしょう。