鉄鉱石輸出港は14日から操業再開
オーストラリア気象局（BOM）によると、最大級「カテゴリー5」のサイクロン「イルザ」が14日未明、西オーストラリア（WA）州北西部ポートヘッドランド西方に上陸した。中心気圧は928ヘクトパスカル（現地時間13日午後7時時点）と非常に強い勢力を保ち、上陸地点付近では記録的な強風が吹いたと見られる。
カテゴリー5は、最大風速時速200キロ（秒速55.6メートル）以上、最大瞬間風速時速279キロ（秒速77.5メートル）以上と定義される。
公共放送ABC（電子版）によると、WA州北部から40キロ沖合にあるベッドアウト島では時速289キロ（秒速80.3メートル）の最大瞬間風速を記録した後、風速計からの通信が途絶えたという。
ただ、建物の屋根が吹き飛ばされ、大型トラックが横倒しになるなどの被害はあったものの、ほとんど人が住まない遠隔地を通過したため、現時点で負傷者の報告はないという。
また、オーストラリア最大の輸出商品である鉄鉱石への影響も回避された。世界最大の鉄鉱石輸出港であるポートヘッドランド港では、サイクロン接近に伴い船舶が沖合に避難したが、資源大手BHPやフォーテスキュー・メタルズなどの港湾施設に被害はなかった。このため、地元の港湾当局は14日、操業を再開した。
イルザは上陸直後に「カテゴリー4」に格下げされ、その後も勢力を急速に弱めた。BOMによると、14日午後には「カテゴリー1」となり、大陸内陸部を時速34キロで南東に進んでいる。まもなく通常の低気圧となる見通しだ。
2つの低気圧の相乗効果で南部は大雨に
心配された大きな被害を出さずに勢いを失ったイルザだが、約3,000キロ離れたオーストラリア南部の天候にも影響を与えそうだ。
BOMによると、イルザから変わった熱帯低気圧と並行して、はるか南方海上を強い低気圧が東に進んでいる。これら2つの低気圧の相乗効果で湿った南風が吹き込み、南オーストラリア州や南部ビクトリア州、東部ニューサウスウェールズ州の南部では、週末にかけてまとまった降水量を記録する見通しだ。
オーストラリア南部では、主要な輸出商品である小麦などの「冬作物」（南半球の秋に作付けして初夏に収穫する作物）の作付けが始まっている。この時期の大雨は冬作物の単収を向上させるため、生産者にとって朗報となる。
南オーストラリア州南部の穀倉地帯にあるエアー半島で穀物と羊の混合農業を営むピーター・ウィルモットさんは、「20〜40ミリ」の降水量が期待できるとABCに話している。
「私たちにとってまさに黄金の雨。種を植えるシーズンに入り、いま牧草と穀物の作付けを始めたところなのです。本当に完璧なタイミングになりました」（ウィルモットさん）
■ソース
Tropical Cyclone Ilsa to bring heavy rainfall to central and south-eastern Australia（ABC News）
